圈层转型：从高盛、百度追捧，到放弃比特币支付转投稳定币

成立6年的Circle是当之无愧的明星区块链项目——被誉为“美国版支付宝”，曾获得高盛、百度、比特大陆的青睐。 已完成5轮融资，融资总额超过2.5亿，巅峰时期估值30。 一亿美元。

但Circle的发展之路并不平坦。

10 月 3 日至 4 日，Circle 在两天内向以太坊网络发行了约 5000 万美元锚定的稳定币 USDC。 加上之前的数字，Circle在两个月内发行了近1.3亿个USDC。 一个USDC，折合人民币价值近10亿元。

除了频繁发行USDC外，今年以来，Circle将部分业务转移至百慕大，并关闭了Circle Pay和Circle Research服务。 原本定位为“支付业务”、“连接现实与虚拟世界的桥梁”的Circle，如今布局交易所，更倾向于加密货币交易产业链。

从支付到交易所，转型后的Circle能否继续获得监管、资本和用户的青睐？

文/一奇

编辑/墨菲

来源/麻瓜派（ID：muggle_block）

“美国版支付宝”

前Circle有“美国版支付宝”的美誉。

2013年，杰里米·阿莱尔（Jeremy Allaire）创立了Circle，总部位于波士顿，最初定位为“消费金融公司”，旨在打造比特币支付和转账平台。

“当用户需要转账时，只需短时间购买比特币，即可将关联账户中的美元或英镑等资金转入其他账户。” 一些内部人士这样描述他们的业务。

举个简单的例子，以往国际转账需要等待银行和SWIFT确认3-5个工作日，而使用Circle，可以快速实现“现金-比特币-现金”。

据麻瓜学校（ID：muggle_block）了解，在创立Circle之前，Jeremy还创立了在线视频平台Brightcove，并成功在纳斯达克上市。 因此，出于对 Jeremy 的信任，Brightcove 的投资人决定继续支持 Jeremy，并为其提供了 900 万美元的 A 轮融资。

而这次融资，“创下了当时加密货币公司历史上的最高融资额”。

圈子意气风发。 在外界对比特币和区块链概念还争论不休的时候，它却持续受到高盛等知名风险投资机构的青睐，并得到监管机构的高度认可。

2015年8月，Circle获得高盛集团和IDG资本领投的7000万美元融资； 9月，Circle获得纽约金融服务局颁发的首张数字货币牌照BitLicense，这意味着Circle可以在纽约州获得经营许可，提供数字货币服务。

之后，Circle慢慢进入了更广泛受众的视野。

在获得牌照后，Circle 宣布其比特币应用 Circle Pay 可以支持人们进行比特币交易和转账交易。 转账过程中不收取手续费。 用户可以通过绑定Visa和万事达卡在Circle账户中充值美元。

2015年底，Circle将Circle Pay打造成社交软件，类似于现在的微信，这也为Circle的第一次转型铺平了道路。

2016 年是 Circle 胜利的一年。

4月，Circle获得英国金融服务监管局颁发的电子支付牌照。 这是英国监管机构首次向经营加密货币和数字资产业务的公司颁发牌照，这意味着英国乃至整个欧盟地区为Circle打开了大门。 ;

6月，Circle完成了至关重要的D轮融资。 本轮融资融资6000万美元。 IDG领投，多家中国企业参与。 百度、光大、宜信、中金甲子等众多中国企业纷纷效仿。

随着中国公司的增多，Circle随后将业务扩展到中国，成立了分公司Circle China。 TechCrunch 此前的文章显示，这可能是中国公司（以百度为首）试图与“腾讯和支付宝”竞争的一项举措。

到2016年9月，苹果IOS 10的iMessage支持用户使用短信转账美元、比特币等资金，涉及比特币转账的服务由Circle提供。

据36氪此前报道，2016年，Circle累计处理交易额超过10亿美元，用户数年增长率超过1000%。

这是Circle发展的第一阶段：以比特币交易业务为核心。 至此，Circle基本被等同于比特币交易，“还差建立一个正式的交易所”。

2016年底，比特币分叉扩容之争愈演愈烈。 2100万枚比特币的上限显然无法满足Circle不断增长的交易量。 “三年过去了，比特币的发展速度慢了很多。” 杰里米之前在接受采访时说。

看到比特币作为支付工具的缺陷，Circle于2016年12月7日宣布“放弃比特币业务”，保留比特币与美元等法币的转账业务。 但是，用户不能买卖比特币。 购买、出售等的用户被“定向到 Coinbase”。

或许是看到了当时中国社交支付的繁荣，Jeremy 再次提到了“社交支付”，并表示“Circle 将把业务重心转移到社交支付上”。

不过，Circle接下来的布局与“社交支付”的口号相去甚远。 Circle 正在为加密货币交易业务做准备。

“华尔街金融巨头”？

在区块链和加密货币领域，“最赚钱”的是交易所——Circle发展第二阶段的关键词。

2017年10月，Circle推出“Circle Trade”，提供加密货币的场外交易。 截至 2018 年 2 月，Circle Trade 每月处理价值 20 亿美元的交易。

“Jeremy 淡化了比特币（支付）在 Circle 业务中的作用，并开始做更多关于赚钱的事情。” 在与 Jeremy 沟通后，Coindesk 是这样得出结论的。

2018年2月底，路透社报道称，Circle斥资4亿美元收购美国数字货币交易所Poloniex（以下简称P Network）。 这一消息在当时引起市场一片哗然。 据星球日报此前报道，此次收购早在2017年就已完成。

据麻瓜派（ID：muggle_block）了解，当时大部分主流媒体都非常看好Circle的举动。

《财富》杂志专门写了一篇关于Circle的文章。 文章指出，Circle 已获得超过 1 亿美元的融资。 场外交易平台Circle Trade月交易量高达20亿美元。 在为其开绿灯的情况下比特币买进卖出手续费，IDG等主流资本也在持续加码投资，业务拓展至中国市场。 再加上收购P.com后可以获得的客户，Circle有可能成为“华尔街金融巨头”。

市场、资本、监管、用户只看好Circle。 天时地利人和，Circle统统拥有。

也有人比较关心Circle收购P Network的影响。 比如P Network能否借助Circle的BitLicense成为持牌数字货币交易所？ Circle的法币通道提供给P-network后，华尔街的正规军就多了一个公平投资数字货币的通道？

专业人士的猜想透露出对P网本身的隐隐担忧。 因为早期P网饱受诟病，用户抱怨存款不见了，账户经常被锁，提现困难。 一些推特用户甚至嘲讽其为“国际黑手党”。

除了收购P.Net进入交易所赛道，Circle还看中了稳定币市场。

2018 年 7 月，在获得比特大陆 1.1 亿美元投资两个月后，Circle 和比特大陆推出了锚定美元的稳定币 USDC。

公开数据显示，截至目前，以太坊网络上流通的ERC 20 USDC约4.76亿枚，已上线的交易所包括Coinbase、OKEx、Poloniex、Kucoin等。

此外，Circle的布局也延伸至与加密货币相关的方方面面。 2018年10月，Circle收购股权众筹平台SeedInvest，成立Circle Research平台，提供加密货币行业新闻和报道。

当时，Circle 似乎是一家提供多元化加密货币服务的公司。 主要有六大业务范围： Circle Pay帮助客户免费转账； SeedInvest 用于筹集资金； Circle Trade提供场外交易服务； Poloniex 交易所提供不同的加密货币交易； USDC是Circle发行的稳定币。

从“美国版支付宝”到“未来的华尔街金融巨头”，Circle已成为区块链创业领域最闪亮的明星。 但就在这个扩张转型的时刻，Circle的发展遇到了问题。

裁员、违规比特币买进卖出手续费，公司估值暴跌

据麻瓜派（ID：muggle_block）统计，Circle的问题首先出现在其公司估值的变化上。

2019 年 2 月，cointelegraph Japan 的一篇文章指出，在 SharesPost 股票交易平台上，Circle 的估值为 7.05 亿美元。 2018年5月，Circle获得比特大陆1.1亿美元投资时，估值高达30亿美元。 在短短九个月内，Circle 的估值下跌了 3/4。

5 月，Coindesk 的一篇文章显示，Circle 裁员 30 人，约占员工总数的 10%，随后相继留下三名高管。

同时，在收购 P Network 之后，Circle 与监管机构的关系也变得紧张起来。

2019 年 5 月 13 日，P.Net 宣布将从美国用户的页面中下架 9 种加密货币。 因为根据美国法律，这些代币接近于证券的概念，只是没有在美国证券交易委员会注册，存在违规风险。

P-network作为Circle的业务中心之一，作为加密货币交易所，其盈利来源是项目方的上币费和用户交易费。 不小的打击。

或许是因为 P 网业务的受挫，作为 Circle CEO 的 Jeremy 开始越来越频繁地在公开场合表达对美国现有加密货币监管政策的不满。

今年5月20日，Jeremy更新了他四年未更新的博客，发表了一篇题为《美国加密货币政策需要改革》的文章。 在文章中，他呼吁国会制定与加密货币相关的法案：

我们正在就加密数字向国会发起法律呼吁，我们正在向世界各地的政策制定者发起一场加密数字的法律斗争（We are taking the fight for crypto to Congress！We are taking the crypto fight to policymakers globally）。

7月30日，在受邀参加美国参议院银行业委员会“审查数字货币和区块链监管框架”主题的听证会时，Jeremy也多次提到加密货币行业缺乏透明公开的监管在美国。 措施。

由于监管环境的不确定性和限制性，许多数字资产项目和公司在美国境外注册，导致美国个人和企业无法获得相关产品和技术；

美国不应该用 100 年历史的法律来规范 21 世纪的技术；

监管机构应该制定专门的规则，而不是将加密活动替换为对现有金融体系的监管。

不可否认，加密货币周期是因素之一。 公司估值暴跌，业务受挫，人才流失。 不过，作为被无数人追捧的明星项目，Circle需要寻找新的方向。

削减付款，“逃离”美国

据DAppTotal.com数据显示，8月6日至10月4日，短短两个月时间，Circle在以太坊网络上增发了4枚USDC，总量约1.3亿枚USDC，而Jerry Mi也表示会更加关注在 USDC 上“建立一个自由、公开、透明的全球支付网络”。

Circle开启了第三阶段。 Circle未来将围绕USDC业务再次转型，具体可分为三个方向：

一是砍掉社会支付、发布研究报告等业务。

今年 6 月，Circle 宣布将逐步停止对其社交支付应用 Circle Pay 的支持，最终于 9 月 30 日完全结束对该业务的支持。Finance Magnates 文章指出，开始切断初始支付业务“标志着Circle 产品方向的重大转变。”

9月25日，Circle在官网发文称将暂停Circle Research项目。 Circle 官方表示，“虽然我们在内容提供方面取得了重大进展，但现在是评估我们的贡献和整体战略的时候了。”

二是转移P网业务运营主体，“漂泊”在百慕大。

Jeremy 曾表示，P 网 70% 的用户来自美国以外，而美国 SEC 可以轻易将加密货币定义为证券，因此 P 网上的许多加密货币面临无法通过审查的风险。 业务主体已转移至监管环境更为宽松的百慕大。

今年7月23日，Circle宣布P Network将获得百慕大数字资产经营牌照。

公开资料显示，百慕大地区于2018年通过了数字资产商业法（DABA），为加密货币行业提供了一个全面的框架。 Circle 还宣布，它是百慕大第一家获得 F 类（完整）DABA 牌照的大型加密金融公司，这也允许 Circle 使用数字资产提供支付、托管、交易和其他金融服务。

麻瓜派（ID：muggle_block）发现市场反响也很积极。 大多数用户对Pnet或Circle主营业务的转移并不关心，但表示理解和支持。